The Unfinished Sympathy: Son catalanes, cálidos, medio rudos y anglófonos

Written by Alicia Monsalve Tuesday, 09 March 2010 15:34

Con miras a su próxima visita a Estados Unidos en el Festival South by SouthWest a donde vienen montados en el portaaviones del showcase “Sounds of Spain” (SGAE), junto a sus compatriotas de Los Planetas, Amaral, Huecco y Tom Cary, hablamos con Eric Fuentes, voz y guitarra de la agrupación barcelonesa The Unfinished Sympathy.

Con diez años sobre el escenario, un contrato bajo el sello Subterfuge, cuatro discos anteriores en su valija y uno recién editado, titulado “Avida Dollars”, es una de esas bandas que forman la camada de agrupaciones españolas que hacen vida en el rock cantado en inglés.

El recorrido de la banda
Empezamos en 2000, con un demo que nos llevó a un contrato discográfico para BCore Disc. Hacía años que tocábamos en otras formaciones de punk e indie rock, y en realidad el grupo nació sin ninguna intención de alcanzar ningún tipo de éxito, pero las cosas fueron bien con BCore, nos sacaron tres álbumes y un par de EPs y consiguieron que el grupo consiguiera salir del ghetto del underground.

Entonces, Subterfuge (subsello de Warner Music) llevó a un acuerdo con nosotros, y con ellos llevamos ya dos álbumes y un par de EPs, que nos han permitido vivir de nuestra música, cosa que para nosotros siempre había sido una utopía.

En cuanto a directo, hemos hecho 400 conciertos por España, Francia, Alemania, Bélgica, Suiza, Italia e Inglaterra y ahora por primera vez en América. En Europa se nos ha conocido por ser el primer grupo español que fue llamado por John Peel para grabar dos Peel Sessions.

Giros estilísticos, particularidades e influencias
El grupo, en sus 10 años de existencia, ha tenido varios miembros y en la actualidad solamente Eric (voz y guitarra) permanece desde la formación original. Al principio, éramos cuatro jóvenes intentando emular a nuestras bandas favoritas del momento (Jets To Brazil, Samiam, Jimmy Eat World, Quicksand…), y con el paso de los años hemos sido un grupo que ha apostado siempre por la innovación dentro del género del post-hardcore, añadiendo toques de rock and roll, pop, hard rock, funk o electrónica, y siempre con el objetivo de hacer buenas canciones y tocarlas bien en directo.

Cómo se cuece el sonido
Desde una batería groovy, pasando por un bajo pop, una guitarra post-hardcore y una voz rock. Esa es la esencia, aunque desde un punto de vista emocional siempre ha sido la rabia y quizás la frustración lo que nos hace tocar y componer como lo hacemos. Sentimos rabia y con la música la canalizamos, pero a su vez somos un poco femeninos y nos da vergüenza parecer demasiado rudos.

Coincidimos muchos amigos en que "Your weight on my shoulders", "Give Up Dig Down" o "You’ve got a long run" son un buen ejemplo de nuestra esencia, aunque tenemos un disco más orientado a la tecnología digital que contiene canciones como "Spin in the rye", o nuestro debut que tiene cosas mucho más post-hardcore como "Albatross".

ROCK EN INGLES HECHO EN CATALUÑA

¿Qué hace a un barcelonés o a un catalán cantar en inglés?
El hecho de que nuestra educación en el aspecto de música rock ha tenido muchos más maestros anglófonos que catalanes o españoles.

¿Otros grupos catalanes con quienes se identifiquen?
Sí, siempre hemos sido un grupo muy gregario, nos gusta pertenecer a la escena de Barcelona precisamente porque compartimos muchas cosas con bandas como Nueva Vulcano, Standstill, Delorean, The New Raemon o Tokyo Sex Destruction.

Normalmente nos vemos en bares (siempre en los mismos), sitios para 50 personas que siempre son un refugio en cualquier noche. También en conciertos, ya que actualmente Barcelona tiene una oferta cultural, en especial de indie-pop-rock, muy amplia, y te permite salir cada noche si quieres y encontrarte, casi siempre, alguien conocido.

La dinámica dentro de la banda
Normalmente, el grupo ejerce el rol de arreglista y pre-productor de las canciones. Las ideas que se trabajan, que normalmente son una estrofa+estribillo en voz y guitarra, surgen de Joan y de Eric, que funcionan más como un "Singer-songwriter".

La banda entera da forma a las canciones. Siempre hemos ensayado en el mismo local, tuvimos mucha suerte con esto, ya que muchas veces las dificultades principales por las que pasa un grupo en Barcelona es encontrar un sitio donde tocar.

Aquí la gente no utiliza demasiado los garajes para ensayar, y menos en Barcelona porque todo son apartamentos. Hay que buscar viejos almacenes o estudios, insonorizarlos y pagar un alquiler de local comercial.

¿Qué se siente tocar en La Pedrera?
Gaudí, así como Dalí, son catalanes que, pese a mantener siempre una firme identidad catalana, se han convertido en catalanes universales, y esa aspiración siempre la hemos compartido con la banda, porque cantamos en inglés y porque nos sentimos cercanos a otras culturas y alienígenas respecto nuestra propia cultura.

"Avida Dollars": Dalí y Breton…
No nos gusta tanto la obra sino el personaje; Dalí reconocía que un artista puede preservar su calidad e integridad y, al mismo tiempo, intentar conseguir que su obra sea bien pagada. Nosotros estamos de acuerdo con ese punto de vista que nos parece honesto y humilde: para hacer arte hace falta comer, y si el arte es lo que te da de comer, eres afortunado.

Los movimientos modernistas y la necesidad de innovar e indagar
La curiosidad del hombre es infinita, y nunca dejarán de sorprendernos nuevos valores artísticos, al igual que los nuevos descubrimientos científico-tecnológicos. El hombre está condenado a indagar, en todo, siempre.

Los referentes literarios en su trabajo
Creo que, seguramente, lo que nos inspira más es nuestra infancia. En nuestra música inconscientemente recreamos melodías y ritmos de nuestra infancia, que pueden tener sabor dulce o amargo, pero que siempre acaban apuntando en esa dirección.
Evocamos a nuestra infancia a la vez que huimos de nuestro pasado, seguramente es una patología muy común en nuestros tiempos. Yo creo que eso le da un aire agridulce a nuestra música que resulta bastante característico.

SU QUINTO ALBUM, “AVIDA DOLLARS”

El proceso de producción
Fue una grabación rápida para nosotros, un par de semanas para grabar y una para mezclar, todo ello con Santi García, nuestro productor de toda la vida, que recientemente ha trabajado con Jeremy Enigk o Gregg Foreman.

La verdad es que cuando trabajábamos las canciones en el local de ensayo sentíamos que, en muchos aspectos, estábamos volviendo al sonido más punk de nuestros inicios después de un álbum con abundancia de sintetizadores. Pero, al llegar al estudio, nos dimos cuenta de que detrás de la muralla de sonido había un montón de buenas melodías que debían salir a la luz, y acabamos construyendo un álbum muy cálido y aterciopelado, intenso pero suave, con entrañas pero con elegancia.

Es curioso cuando a veces estás obsesionado en que lo mejor para tus canciones es, por ejemplo, un sonido punk, y de repente descubres que con otro sonido pasan a ser mejores canciones. Hay que ser siempre flexible.

La diferencia
Es un disco más pensado de cara al directo, con una producción menos cargada que el disco anterior, y menos sucia que en los tres primeros discos. Conceptualmente, habla sobretodo de la ambición y la avaricia, de la maldad que existe en la gente, de la gente condenada a vivir en la maldad… ¡temas alegres y festivos como ves!

La relación con Santi García
Santi es nuestro principal consejero artístico, porque es sumamente inteligente, honesto, transparente, amable y afable. No nos imaginamos un mejor aliado, aunque siempre flirteamos con la idea de trabajar con otro productor (tranquilos, a Santi le parece bien!).

Las copias en vinilo
Todos nuestros discos, menos uno, están editados en vinilo. Para nosotros, eso es "un disco de verdad". El motivo de las 10 canciones es un refrán castellano que dice: "lo bueno, si breve, dos veces bueno!".

LA MIRADA INTERNACIONAL

Expectativas ante el Festival SXSW 2010
La más importante y sincera: la experiencia de tocar en Estados Unidos, la cuna del rock and roll, será algo largamente ansiado y que colmará uno de nuestros sueños. Gracias a este grupo hemos conseguido, quizás al menos por una vez, viajar y cantar nuestras canciones por toda Europa y ahora por EE.UU. Supongo que debe ser como para un sacerdote musulmán ir a la Meca.

Tenemos buenos amigos en EEUU y algunos contactos profesionales interesantes que creo que harán que podamos volver pronto a tocar por aquí.

¿Han visitado Iberoamérica?
No, la verdad es que tenemos seguidores iberoamericanos pero, desafortunadamente, no tenemos demasiada relación profesional con esos países. ¡Esperamos poderlo enmendar pronto!

¿Con qué banda harían una gira y por qué?
Quizás con Bad Religion, porque tienen la dosis justa de rock and roll y de sabiduría. Y nosotros aspiramos a alcanzar la sabiduría gracias al rock and roll.

Las nuevas leyes para de derechos de autor en España
Es un tema muy complejo que todo el mundo trata con cierta superficialidad. Yo creo en la gratuidad de la música por Internet. Quien quiera pagar por él por moral (si pago, así ayudo a la banda), que lo haga, y quien prefiera disponer de mp3 gratuitos, no pasa nada, seguramente acabe viniendo a un concierto un día o acabe comprando el disco físico si le gusta.
Más vale invertir energías en creatividad que en discutir la moralidad o no de la libre circulación de música (que, como todos sabemos, no es un objeto, son ondas en el aire y en los cables).

The Unfinished Sympathy (formación actual):
Eric Fuentes: voz, guitarras
Joan Colomo: guitarras, voz
Iban Puigfel: bajo
Víctor García: batería

Links oficiales:

www.subterfuge.com

www.myspace.com/theunfinishedsympathy

www.sxsw.com

Alicia Monsalve
		About the author:
		Periodista. Egresada de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Caracas, Venezuela (1987). Co-fundadora de Al Borde. Fue editor-in-chief desde su estreno, el 3 de julio de 1997, hasta octubre de 2004. Continúa con Al Borde detrás de cámaras, actuando como senior editor de la publicación.